De-a lungul ultimilor ani , am asistat la o proliferare a suplimentelor care vizeaza cresterea nivelului de oxid nitric (NO) din sange. In calitate de antrenor de fitness personal , sunt adesea intrebat de clienti daca suplimentele stimulatoare de oxid nitric sunt, intr-adevar, eficiente si in ce masura sunt importante pentru imbunatatirea performantelor sportive. Probabil ca, datorita numarului extrem de mare de afirmatii avansate in campaniile de publicitate agresiva care insotesc , inevitabil, orice tip de produs relativ nou, multa lume nu-si poate da seama daca produsele cu NO sunt doar o moda trecatoare sau un intrument eficient pentru imbunatatirea rezultatelor de la sala.

Prin urmare, ce este oxidul nitric (cunoscut si sub denumirea de monoxid de azot)? NO e un gaz simplu, instabil, in forma libera, care contine un atom de azot si un atom de oxigen. Poate fi produs de bacterii sau poate fi eliberat prin combustia azotului, ca de exemplu, in cazul fulgerului sau a arderii combustibilului uni automobil. De asemenea, este produs in organism, pe cale naturala, de diverse tipuri de celule. Importanta oxidului nitric pentru metabolismul organismelor dezvoltate a fost descoperita abia in urma cercetarilor inovatoare ale farmacistilor Furchgott, Murad si Ignarro, care au demonstrat rolul vital al acestui substante in functionarea normala a sistemului cardiovascular. Cercetatorii au descoperit ca oxidul nitric produs de o celula poate penetra rapid in membranele si tesuturile alaturate si poate regla functionarea celulelor din vecinatate. Faptul ca un gaz poate avea rolul de mecanism de semnalizare celulara era, la vremea respectiva , un concept total nou in biologie, astfel incat, pentru descoperirea lor, cei trei oameni de stiinta au fost recompensati cu Premiul Nobel pentru medicina, in 199

Peretii vaselor de sange sunt formati din tesut muscular neted, captusit cu celule endoteliale. Aceste celule produc oxid nitric pentru a semnaliza tesutului muscular inconjurator ca trebuie sa se relaxeze. Relaxarea tesutului muscular duce la marirea in diametru a vaselor de sange (cunoscuta sub numele de vasodilatare), care scade presiunea in interiorul vaselor si faciliteaza circulatia sangelui, ceea ce cauzeaza, astfel, cresterea fluxului sanguin catre inima, ficat, rinichi si alte organe vitale. In plus, s-a demonstrat ca oxidul nitric imbunatateste circulatia inhiband atat agregarea trombocitelor (formarea cheagurilor de sange), cat si depunerile din interiorul peretilor vaselor sanguine.

Cercetarile au scos in evidenta si alte functii ale oxidului nitric. S-a descoperit ca celulele nervoase il utilizeaza pentru a activa alte celule din aceeasi zona si pentru a regla, prin intermediul acestora, anumite functii ale sistemului nervos. Globulele albe, de tipul celulelor macrofage, produc oxid nitric pentru a suprima bacteriile si alti paraziti care invadeaza organismul. Poate datorita faptului ca are un efect pozitiv asupra fluxului sanguin, oxidul nitric ajuta la scaderea riscului de respingere in cazul transplanturilor si implanturilor sau la tratarea disfunctiei erectile. Pe deasupra, cresterea fluxului sanguin in organe de genul ficatului si rinichilor faciliteaza detoxifierea organismului.

Si acum ca stim cate ceva despre impactul acestei substante asupra metabolismului, se pune intrebarea: Cat de important este oxidul nitric pentru sportivi? Ei bine, un flux sanguin mai ridicat in organele vitale inseamna, in acelasi timp,cresterea fluxului sanguin in tesutul muscular. La randul sau, acesta face ca celulele musculare sa fie mai bine alimentate cu substante nutritive si sa le absoarba mai usor, refacandu-se, astfel, mai rapid, un element vital pentru acumularea de masa musculara de calitate in cel mai scurt timp posibil. Imbunatatirea circulatiei duce la o mai buna oxigenare a celulelor, ceea ce ajuta la cresterea energiei si rezistentei la sala.

Pentru culturistii hardcore, NO prezinta un avantaj suplimentar. Sangele intra rapid in tesutul muscular aflat sub tensiune, facand muschiul sa se umple de sange si sa devina mai mare si mai dur. Oricine a facut cateva serii de flexii cu ganterele sau cu bara pana la epuizare (adica pana in punctul in care senzatia de arsura e atat de mare, incat parca tot muschiul ar fi in flacari) stie exact despre ce vorbesc. Bicepsul se face tare ca piatra si se umfla atat de mult incat parca sta sa plesneasca. Noi, culturistii, traim pentru senzatia aceasta de "pompare". Daca vasele se dilata datorita unui nivel mai mare de oxid nitric, fluxul sanguin din muschiul sub tensiune creste, accentuand senzatia de pompare si facand muschiul sa arate mai mare si mai dur. In afara de efectul de dilatare musculara, o pompare mai puternica face venele si arterele mai vizibile, dand muschilor aspectul vascularizat pe care atat de multi culturisti se straduiesc sa il obtina. Si, daca tot suntem la capitolul "mai mare si mai tare", unul dintre efectele secundare ale faptului ca organismul produce mai mult oxid nitric este o performanta sexuala mai buna.

Astfel, conform unor dovezi stiintifice solide, cresterea productiei metabolice de oxid nitric prezinta avantaje reale pentru culturisti si pentru alti sportivi de performanta. Dupa parerea mea, nu e vorba doar de o moda trecatoare. In cazul persoanelor care se antreneaza doar ocazional, consumul de stimulatoare de oxid nitric nu va duce la rezultate spectaculoase. In schimb, alimentatia zilnica a sportivlior seriosi, care se antreneaza din greu, in mod regulat, sistematic, si care sunt preocupati de rezultate ar trebui sa contina un stimulator de oxid nitric. Nu mi-as dori sa ma pun cu un tip care foloseste un asemenea stimulator, daca eu nu o fac. De ce sa dau altora un avantaj competitional? De ce sa nu arat pe cat de mare si de solid sunt in stare?

Aminoacidul L-arginina este un intermediar important pentru producerea de oxid nitric. Ca atare, desi exista multe produse cu NO pe piata, in principiu, toate preparatele se bazeaza pe efectele catorva derivati-cheie ai L-argininei asupra sporirii productiei metabolice de NO. cei mai eficienti compusi de acest gen sunt alfa-cetoglutaratul de arginina (AAKG) si arginina-cetoizocaproat (AKIC). Exista cateva suplimente pure de stimulare a oxidului nitric. In celelalte cazuri, substantele stimulatoare de NO sunt combinate cu alte substante care cresc performanta sportiva, cum ar fi creatina, citrulina, vitaminele si antioxidantii, pentru crearea unui produs special de pre-antrenament.